Zion National Park 
 

Die ungewöhnliche Vielfalt an Felsformationen beeindruckt bereits bei einer kurzen Fahrt auf der Durchgangsstraße und auf dem Weg in den Zion Canyon. Gewaltige Felsmonolithen wie der Great White Throne oberhalb des Virgin River, die hochaufragenden, versteinerten Sanddünen der Checkerboard Mesa, der etwa 800 Meter vom Talgrund aufsteigende Watchman am südlichen Parkeingang, der monumentale Felsbogen Great Arch of the Zion, mit einem Durchmesser von mehr als 200 Metern. Der 593 Quadratkilometer große Zion National Park wird im Süden von dem spektakulär in den Fels geschlagenen Highway 9, dem Zion - Mount Carmel Highway, von West nach Ost durchmessen. Der nördliche Abschnitt des Parks, der von einer schmalen Straße erschlossen ist und mit seinem südlichen Teil nur mit Wandertrails direkt verbunden wird, trägt den Beinamen „Finger Canyons of the Kolob“ - wegen der wie die Finger einer Hand angeordneten Schluchten und Täler. Die Mormonen gaben den Bergen Namen wie „Landeplatz der Engel“, „Die drei Patriarchen“, “Opferaltar“ oder „Ost-Tempel“, da sie die monumentalen Felsen an biblische Gleichnisse erinnerten. Die Landschaftsszenerie entlang der etwa zwölf Kilometer langen Straße auf dem Grund des Zion Canyon gehört zu den landschaftlichen Höhepunkten des Südwestens. Immer wieder gehen rechts und links der Straße, die dem Verlauf des Virgin River folgt, Wanderwege von unterschiedlicher Länge und verschiedenem Schwierigkeitsgrad ab, zu Wasserfällen, verwunschenen Seitencanyons oder Aussichtspunkten. Vom Endpunkt dieser Straße, dem „Gateway to the Narrows“, führt ein ausgebauter Wanderweg in die Schlucht des Virgin River, die sich zunehmend verengt, bis schließlich nur noch Platz für den Virgin River selbst bleibt. Im Tal des Nordarmes des Virgin River liegt eine aus mächtigen Baumstämmen erbaute Lodge. Von hier starten einige schöne Wanderwege in die Seitentäler. Herrliche Ausblicke ins Tal und zwei natürliche Felspools, die über eine Felskante herunterregnen (weeping rock). Der 13 Kilometer lange Fast Rim Trail ist teilweise in den glatten Fels geschnitten und führt auf den Canyonrand zu einem atemberaubenden „Observation Point“.
 
 

Website: Zion National Park