Mesa Verde National Park 
 

Der Nationalpark nimmt einen Teil des großen Mesa Verde Plateaus im Südwesten von Colorado ein. Eine knapp 35 km lange Straße windet sich vom Parkeingang in Serpentinen zum Far View Visitor Center auf dem 60 m höher gelegenen Plateau (=Mesa). Wenn Sie die direkt nach Süden führende Route auf der Chapin Mesa wählen, erreichen Sie phantastische Aussichtspunkte und die verlassenen Siedlungen und Ruinen der Anasazikultur. In den kunstvoll in die Aushöhlungen der Canyonwände gebauten Klippenpueblos lebten die Anasazi nur etwa 100 Jahre, nachdem sie aus nicht völlig geklärten Gründen die Siedlungen auf den Mesas verlassen hatten. Danach, etwa um 1200 n. Chr., zogen sie weiter, wie andere Kulturen des Südwestens auch. Um die Ruinenanlagen zu schützen, wurde Mesa Verde bereits 1906 zum Nationalpark und inzwischen von der UNESCO zum Kulturerbe der Menschheit erklärt. Allein der Cliff Palace umfasst 217 Räume, mehrgeschossige Türme und 23 Kivas. Er wurde im 11. Jh. erbaut und gehört zu den größten präkolumbianischen Siedlungen in Nordamerika. Neben dem bekannten Cliff Palace lohnen vor allem der Pueblo des Long House mit 150 Räumen und 21 Kivas, das Spruce Tree House, das Balcony House und der Sun Temple eine ausführliche Besichtigung. Das Chapin Mesa Museum nahe dem Spruce Tree House informiert über die geschichtlichen und kulturellen Bedingungen der Anasazi-Kultur.
 

Website: Mesa Verde National Park